苦杏仁是否能够引起中毒，与杏仁中所含有的苦杏仁苷和苦杏仁苷酶的多少有关系。通常越是苦的杏仁毒性就越大，苦的杏仁成人生吃20-60粒，小儿误食10-20粒，就可以出现不同程度的中毒，甚至导致死亡。苦杏仁中毒属于含氰苷类植物中毒，主要是因为苦杏仁中含有苦杏仁苷和苦杏仁苷酶，苦杏仁苷遇水在苦杏仁苷酶的作用下，可以分解为氢氰酸、苯甲醛和葡萄糖，所以过量进食可以诱发氢氰酸中毒。苦杏仁中毒后在临床上的表现，轻者会出现恶心、呕吐、疲劳、周身不适，以及头昏、头痛、倦睡或烦躁等。较重的患者会表现为呕吐频繁，并且伴有呼吸和心跳的急促、发绀、肢体抽搐或强直，颈部会出现抵抗感、膝反射可亢进。严重的患者会表现出神志不清、呼吸困难、瞳孔扩大以及对光反射迟钝甚至完全消失，阵发性痉挛或四肢强直，出现心律失常、呼吸衰竭。部分患者会伴有高热、肝脏肿大。因为此类中毒对人体的危害极大，并且反应迅速，所以必须立即到医院进行抢救治疗。临床上主要是给予催吐、洗胃、导泻等措施，来促进体内毒物的排出，注射亚硝酸盐和硫代硫酸钠等进行解毒治疗，必要时还可以进行输血或者换血治疗。